100 Spanish Idioms Native Speakers Actually Use

Spanish idioms that make no sense translated word by word — meter la pata, tomar el pelo, dar en el clavo, echar una mano. Each comes with its real meaning, the closest English equivalent and the situation that prompts it.
SpanishEnglish (US)B1B2
100 words
newlearningknown
Term (100)
Meaning
no tener ni idea
No tengo ni idea de qué hablas
to have no clue
estar hecho polvo
Estoy hecho polvo después del gym
to be exhausted / wiped out
meter la pata
Metí la pata en la reunión
to put one's foot in it
tomar el pelo
¿Me estás tomando el pelo?
to pull someone's leg
dar en el clavo
Diste en el clavo con tu respuesta
to hit the nail on the head
echar una mano
¿Me echas una mano con esto?
to lend a hand
ir al grano
Deja de rodeos y ve al grano
to get to the point
no dar abasto
No doy abasto con tanto trabajo
to not be able to cope
estar hasta las narices
Estoy hasta las narices de esperar
to be fed up
costar un ojo de la cara
Ese coche cuesta un ojo de la cara
to cost an arm and a leg
dar la lata
Deja de dar la lata con eso
to be a pest / to nag
quedarse en blanco
Me quedé en blanco en el examen
to go blank / to draw a blank
ponerse las botas
Nos pusimos las botas en la cena
to stuff oneself / to make a killing
estar en las nubes
Siempre está en las nubes no escucha
to have one's head in the clouds
dar la vuelta a la tortilla
Dio la vuelta a la tortilla y ganó
to turn the tables
no pegar ojo
No pegué ojo en toda la noche
to not sleep a wink
hacer la vista gorda
El jefe hizo la vista gorda
to turn a blind eye
estar como una cabra
Estás como una cabra saltando así
to be crazy / nuts
matar dos pájaros de un tiro
Maté dos pájaros de un tiro hoy
to kill two birds with one stone
tirar la toalla
No tires la toalla sigue intentando
to throw in the towel
tener mala leche
Tiene muy mala leche por las mañanas
to be bad-tempered / mean
ser pan comido
El examen fue pan comido
to be a piece of cake
echar un vistazo
Échale un vistazo a este documento
to take a look
tener buena pinta
La comida tiene buena pinta
to look good / promising
dar plantón
Me dio plantón y no apareció
to stand someone up
echar de menos
Te echo mucho de menos
to miss [someone/something]
no tener pelos en la lengua
No tiene pelos en la lengua dice todo
to not mince words
pillar el punto
Ya le pillé el punto a esto
to get the hang of it
estar de capa caída
Anda de capa caída desde la ruptura
to be down in the dumps
hacer el ridículo
Hice el ridículo delante de todos
to make a fool of oneself
dar calabazas
Le dio calabazas en la cita
to reject / to dump someone
echar raíces
Echaron raíces en ese pueblo
to put down roots / to settle
tener morro
Tiene mucho morro pidiéndome eso
to have nerve / to be cheeky
ir viento en popa
El negocio va viento en popa
to go swimmingly / great
perder los estribos
Perdió los estribos y empezó a gritar
to lose one's temper
dar gato por liebre
Me dieron gato por liebre con eso
to rip off / to con
no dar pie con bola
Hoy no doy pie con bola
to not get anything right
estar hasta el moño
Estoy hasta el moño de sus quejas
to be sick and tired of
meter cizaña
Siempre mete cizaña entre los amigos
to stir up trouble
dormir a pierna suelta
Dormí a pierna suelta toda la noche
to sleep like a log
poner los cuernos
Le puso los cuernos con su amiga
to cheat on someone
tener enchufe
Consiguió el puesto porque tiene enchufe
to have connections / pull
echar leña al fuego
No eches leña al fuego y cállate
to add fuel to the fire
estar forrado
Su familia está forrada de dinero
to be loaded / rich
irse por las ramas
No te vayas por las ramas dime
to beat around the bush
dar la nota
Siempre da la nota en las fiestas
to make a scene / to stand out
echar un polvo
Se fueron a echar un polvo
to have sex [vulgar]
tener cara dura
Tiene una cara dura impresionante
to have a lot of nerve
no tener sangre en las venas
No tiene sangre en las venas ese tipo
to be cold-blooded / heartless
llevarse como el perro y el gato
Se llevan como el perro y el gato
to fight like cats and dogs
hacer borrón y cuenta nueva
Hicieron borrón y cuenta nueva
to wipe the slate clean
echar balones fuera
Siempre echa balones fuera cuando pregunto
to dodge the issue / to deflect
dar por hecho
No des por hecho que vendrá
to take for granted
quedarse de piedra
Me quedé de piedra con la noticia
to be stunned / shocked
tener la sartén por el mango
Ella tiene la sartén por el mango
to have the upper hand
poner el dedo en la llaga
Pusiste el dedo en la llaga
to hit a sore spot
salir rana
El proyecto nos salió rana
to turn out badly / to be a letdown
estar manga por hombro
La casa está manga por hombro
to be a mess / in disarray
estirar la pata
El abuelo estiró la pata a los noventa
to kick the bucket / to die
ser uña y carne
Son uña y carne desde pequeños
to be inseparable / thick as thieves
echar por tierra
Echó por tierra todos nuestros planes
to ruin / to wreck
dar la espalda
Le dio la espalda cuando más lo necesitaba
to turn one's back on
ponerse morado
Nos pusimos morados de marisco
to gorge oneself / to pig out
tener tablas
Tiene muchas tablas hablando en público
to be experienced / have stage presence
no dar una
Hoy no doy una en el trabajo
to not get anything right
estar en el ajo
¿Tú también estás en el ajo?
to be in on it / in the loop
ser clavados
Son clavados padre e hijo
to be spitting image / identical
dar juego
Esta chaqueta da mucho juego
to be useful / to go a long way
no tener ni pies ni cabeza
Tu plan no tiene ni pies ni cabeza
to make no sense at all
echar pestes
Echaba pestes de su antiguo jefe
to badmouth / to curse
pintar bastos
La cosa pinta bastos para el equipo
things look bad / trouble ahead
tener el colmillo retorcido
Tiene el colmillo retorcido en negocios
to be shrewd / savvy
quedarse a cuadros
Me quedé a cuadros con lo que dijo
to be gobsmacked / shocked
irse de la lengua
Se fue de la lengua y contó todo
to spill the beans / to blab
pasar la noche en blanco
Pasé la noche en blanco estudiando
to have a sleepless night
cortar el bacalao
Aquí la que corta el bacalao es ella
to call the shots / to be boss
ser un borde
No seas borde y saluda a la gente
to be rude / standoffish
dar cuerda
No le des cuerda que no para
to wind up / to egg on
tener coco
Esa chica tiene mucho coco
to be smart / brainy
estar en la luna
Estás en la luna no me escuchas
to be spaced out / daydreaming
montar un pollo
Montó un pollo en el restaurante
to make a scene / cause a fuss
pillar cacho
Salió a pillar cacho el sábado
to hook up / to score [slang]
flipar en colores
Estoy flipando en colores con esto
to be totally amazed / shocked
ir de culo
Voy de culo con los plazos
to be overwhelmed / swamped
poner verde
Lo pusieron verde a sus espaldas
to badmouth / to trash-talk
pillar un pedo
Pilló un pedo tremendo anoche
to get wasted / hammered
tener miga
El tema tiene mucha miga
to have more to it than meets the eye
dar la brasa
Deja de darme la brasa con eso
to bore / to pester someone
echar un cable
¿Me echas un cable con la mudanza?
to help out / to lend a hand
tener manga ancha
El profesor tiene manga ancha con nosotros
to be lenient / easy-going
ir de cráneo
Voy de cráneo con este proyecto
to be in deep trouble / losing it
dar corte
Me da corte hablar en público
to feel embarrassed
pasarlo bomba
Lo pasamos bomba en la fiesta
to have a blast / great time
poner de vuelta y media
Lo puso de vuelta y media
to insult / to give a dressing-down
comerse el coco
Deja de comerte el coco con eso
to overthink / to worry too much
echar cuentas
Echa cuentas a ver si nos sale
to do the math / to figure out
ser la leche
Este tío es la leche en serio
to be unbelievable / incredible
dar el cante
Con esa ropa das el cante
to stick out / to draw attention
tener huevos
Hay que tener huevos para hacer eso
to have guts / balls [vulgar]
importar un pimiento
Me importa un pimiento lo que digan
to not give a damn

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