100 Spanish Idioms Native Speakers Actually Use

Spanish idioms that make no sense translated word by word — meter la pata, tomar el pelo, dar en el clavo, echar una mano. Each comes with its real meaning, the closest English equivalent and the situation that prompts it.
SpanishEnglish (US)B1B2
100 words
newlearningknown
Term (100)
Meaning
no tener ni idea — to have no clue
no tener ni ideaNo tengo ni idea de qué hablas
to have no clue
estar hecho polvo — to be exhausted / wiped out
estar hecho polvoEstoy hecho polvo después del gym
to be exhausted / wiped out
meter la pata — to put one's foot in it
meter la pataMetí la pata en la reunión
to put one's foot in it
tomar el pelo — to pull someone's leg
tomar el pelo¿Me estás tomando el pelo?
to pull someone's leg
dar en el clavo — to hit the nail on the head
dar en el clavoDiste en el clavo con tu respuesta
to hit the nail on the head
echar una mano — to lend a hand
echar una mano¿Me echas una mano con esto?
to lend a hand
ir al grano — to get to the point
ir al granoDeja de rodeos y ve al grano
to get to the point
no dar abasto — to not be able to cope
no dar abastoNo doy abasto con tanto trabajo
to not be able to cope
estar hasta las narices — to be fed up
estar hasta las naricesEstoy hasta las narices de esperar
to be fed up
costar un ojo de la cara — to cost an arm and a leg
costar un ojo de la caraEse coche cuesta un ojo de la cara
to cost an arm and a leg
dar la lata — to be a pest / to nag
dar la lataDeja de dar la lata con eso
to be a pest / to nag
quedarse en blanco — to go blank / to draw a blank
quedarse en blancoMe quedé en blanco en el examen
to go blank / to draw a blank
ponerse las botas — to stuff oneself / to make a killing
ponerse las botasNos pusimos las botas en la cena
to stuff oneself / to make a killing
estar en las nubes — to have one's head in the clouds
estar en las nubesSiempre está en las nubes no escucha
to have one's head in the clouds
dar la vuelta a la tortilla — to turn the tables
dar la vuelta a la tortillaDio la vuelta a la tortilla y ganó
to turn the tables
no pegar ojo — to not sleep a wink
no pegar ojoNo pegué ojo en toda la noche
to not sleep a wink
hacer la vista gorda — to turn a blind eye
hacer la vista gordaEl jefe hizo la vista gorda
to turn a blind eye
estar como una cabra — to be crazy / nuts
estar como una cabraEstás como una cabra saltando así
to be crazy / nuts
matar dos pájaros de un tiro — to kill two birds with one stone
matar dos pájaros de un tiroMaté dos pájaros de un tiro hoy
to kill two birds with one stone
tirar la toalla — to throw in the towel
tirar la toallaNo tires la toalla sigue intentando
to throw in the towel
tener mala leche — to be bad-tempered / mean
tener mala lecheTiene muy mala leche por las mañanas
to be bad-tempered / mean
ser pan comido — to be a piece of cake
ser pan comidoEl examen fue pan comido
to be a piece of cake
echar un vistazo — to take a look
echar un vistazoÉchale un vistazo a este documento
to take a look
tener buena pinta — to look good / promising
tener buena pintaLa comida tiene buena pinta
to look good / promising
dar plantón — to stand someone up
dar plantónMe dio plantón y no apareció
to stand someone up
echar de menos — to miss [someone/something]
echar de menosTe echo mucho de menos
to miss [someone/something]
no tener pelos en la lengua — to not mince words
no tener pelos en la lenguaNo tiene pelos en la lengua dice todo
to not mince words
pillar el punto — to get the hang of it
pillar el puntoYa le pillé el punto a esto
to get the hang of it
estar de capa caída — to be down in the dumps
estar de capa caídaAnda de capa caída desde la ruptura
to be down in the dumps
hacer el ridículo — to make a fool of oneself
hacer el ridículoHice el ridículo delante de todos
to make a fool of oneself
dar calabazas — to reject / to dump someone
dar calabazasLe dio calabazas en la cita
to reject / to dump someone
echar raíces — to put down roots / to settle
echar raícesEcharon raíces en ese pueblo
to put down roots / to settle
tener morro — to have nerve / to be cheeky
tener morroTiene mucho morro pidiéndome eso
to have nerve / to be cheeky
ir viento en popa — to go swimmingly / great
ir viento en popaEl negocio va viento en popa
to go swimmingly / great
perder los estribos — to lose one's temper
perder los estribosPerdió los estribos y empezó a gritar
to lose one's temper
dar gato por liebre — to rip off / to con
dar gato por liebreMe dieron gato por liebre con eso
to rip off / to con
no dar pie con bola — to not get anything right
no dar pie con bolaHoy no doy pie con bola
to not get anything right
estar hasta el moño — to be sick and tired of
estar hasta el moñoEstoy hasta el moño de sus quejas
to be sick and tired of
meter cizaña — to stir up trouble
meter cizañaSiempre mete cizaña entre los amigos
to stir up trouble
dormir a pierna suelta — to sleep like a log
dormir a pierna sueltaDormí a pierna suelta toda la noche
to sleep like a log
poner los cuernos — to cheat on someone
poner los cuernosLe puso los cuernos con su amiga
to cheat on someone
tener enchufe — to have connections / pull
tener enchufeConsiguió el puesto porque tiene enchufe
to have connections / pull
echar leña al fuego — to add fuel to the fire
echar leña al fuegoNo eches leña al fuego y cállate
to add fuel to the fire
estar forrado — to be loaded / rich
estar forradoSu familia está forrada de dinero
to be loaded / rich
irse por las ramas — to beat around the bush
irse por las ramasNo te vayas por las ramas dime
to beat around the bush
dar la nota — to make a scene / to stand out
dar la notaSiempre da la nota en las fiestas
to make a scene / to stand out
echar un polvo — to have sex [vulgar]
echar un polvoSe fueron a echar un polvo
to have sex [vulgar]
tener cara dura — to have a lot of nerve
tener cara duraTiene una cara dura impresionante
to have a lot of nerve
no tener sangre en las venas — to be cold-blooded / heartless
no tener sangre en las venasNo tiene sangre en las venas ese tipo
to be cold-blooded / heartless
llevarse como el perro y el gato — to fight like cats and dogs
llevarse como el perro y el gatoSe llevan como el perro y el gato
to fight like cats and dogs
hacer borrón y cuenta nueva — to wipe the slate clean
hacer borrón y cuenta nuevaHicieron borrón y cuenta nueva
to wipe the slate clean
echar balones fuera — to dodge the issue / to deflect
echar balones fueraSiempre echa balones fuera cuando pregunto
to dodge the issue / to deflect
dar por hecho — to take for granted
dar por hechoNo des por hecho que vendrá
to take for granted
quedarse de piedra — to be stunned / shocked
quedarse de piedraMe quedé de piedra con la noticia
to be stunned / shocked
tener la sartén por el mango — to have the upper hand
tener la sartén por el mangoElla tiene la sartén por el mango
to have the upper hand
poner el dedo en la llaga — to hit a sore spot
poner el dedo en la llagaPusiste el dedo en la llaga
to hit a sore spot
salir rana — to turn out badly / to be a letdown
salir ranaEl proyecto nos salió rana
to turn out badly / to be a letdown
estar manga por hombro — to be a mess / in disarray
estar manga por hombroLa casa está manga por hombro
to be a mess / in disarray
estirar la pata — to kick the bucket / to die
estirar la pataEl abuelo estiró la pata a los noventa
to kick the bucket / to die
ser uña y carne — to be inseparable / thick as thieves
ser uña y carneSon uña y carne desde pequeños
to be inseparable / thick as thieves
echar por tierra — to ruin / to wreck
echar por tierraEchó por tierra todos nuestros planes
to ruin / to wreck
dar la espalda — to turn one's back on
dar la espaldaLe dio la espalda cuando más lo necesitaba
to turn one's back on
ponerse morado — to gorge oneself / to pig out
ponerse moradoNos pusimos morados de marisco
to gorge oneself / to pig out
tener tablas — to be experienced / have stage presence
tener tablasTiene muchas tablas hablando en público
to be experienced / have stage presence
no dar una — to not get anything right
no dar unaHoy no doy una en el trabajo
to not get anything right
estar en el ajo — to be in on it / in the loop
estar en el ajo¿Tú también estás en el ajo?
to be in on it / in the loop
ser clavados — to be spitting image / identical
ser clavadosSon clavados padre e hijo
to be spitting image / identical
dar juego — to be useful / to go a long way
dar juegoEsta chaqueta da mucho juego
to be useful / to go a long way
no tener ni pies ni cabeza — to make no sense at all
no tener ni pies ni cabezaTu plan no tiene ni pies ni cabeza
to make no sense at all
echar pestes — to badmouth / to curse
echar pestesEchaba pestes de su antiguo jefe
to badmouth / to curse
pintar bastos — things look bad / trouble ahead
pintar bastosLa cosa pinta bastos para el equipo
things look bad / trouble ahead
tener el colmillo retorcido — to be shrewd / savvy
tener el colmillo retorcidoTiene el colmillo retorcido en negocios
to be shrewd / savvy
quedarse a cuadros — to be gobsmacked / shocked
quedarse a cuadrosMe quedé a cuadros con lo que dijo
to be gobsmacked / shocked
irse de la lengua — to spill the beans / to blab
irse de la lenguaSe fue de la lengua y contó todo
to spill the beans / to blab
pasar la noche en blanco — to have a sleepless night
pasar la noche en blancoPasé la noche en blanco estudiando
to have a sleepless night
cortar el bacalao — to call the shots / to be boss
cortar el bacalaoAquí la que corta el bacalao es ella
to call the shots / to be boss
ser un borde — to be rude / standoffish
ser un bordeNo seas borde y saluda a la gente
to be rude / standoffish
dar cuerda — to wind up / to egg on
dar cuerdaNo le des cuerda que no para
to wind up / to egg on
tener coco — to be smart / brainy
tener cocoEsa chica tiene mucho coco
to be smart / brainy
estar en la luna — to be spaced out / daydreaming
estar en la lunaEstás en la luna no me escuchas
to be spaced out / daydreaming
montar un pollo — to make a scene / cause a fuss
montar un polloMontó un pollo en el restaurante
to make a scene / cause a fuss
pillar cacho — to hook up / to score [slang]
pillar cachoSalió a pillar cacho el sábado
to hook up / to score [slang]
flipar en colores — to be totally amazed / shocked
flipar en coloresEstoy flipando en colores con esto
to be totally amazed / shocked
ir de culo — to be overwhelmed / swamped
ir de culoVoy de culo con los plazos
to be overwhelmed / swamped
poner verde — to badmouth / to trash-talk
poner verdeLo pusieron verde a sus espaldas
to badmouth / to trash-talk
pillar un pedo — to get wasted / hammered
pillar un pedoPilló un pedo tremendo anoche
to get wasted / hammered
tener miga — to have more to it than meets the eye
tener migaEl tema tiene mucha miga
to have more to it than meets the eye
dar la brasa — to bore / to pester someone
dar la brasaDeja de darme la brasa con eso
to bore / to pester someone
echar un cable — to help out / to lend a hand
echar un cable¿Me echas un cable con la mudanza?
to help out / to lend a hand
tener manga ancha — to be lenient / easy-going
tener manga anchaEl profesor tiene manga ancha con nosotros
to be lenient / easy-going
ir de cráneo — to be in deep trouble / losing it
ir de cráneoVoy de cráneo con este proyecto
to be in deep trouble / losing it
dar corte — to feel embarrassed
dar corteMe da corte hablar en público
to feel embarrassed
pasarlo bomba — to have a blast / great time
pasarlo bombaLo pasamos bomba en la fiesta
to have a blast / great time
poner de vuelta y media — to insult / to give a dressing-down
poner de vuelta y mediaLo puso de vuelta y media
to insult / to give a dressing-down
comerse el coco — to overthink / to worry too much
comerse el cocoDeja de comerte el coco con eso
to overthink / to worry too much
echar cuentas — to do the math / to figure out
echar cuentasEcha cuentas a ver si nos sale
to do the math / to figure out
ser la leche — to be unbelievable / incredible
ser la lecheEste tío es la leche en serio
to be unbelievable / incredible
dar el cante — to stick out / to draw attention
dar el canteCon esa ropa das el cante
to stick out / to draw attention
tener huevos — to have guts / balls [vulgar]
tener huevosHay que tener huevos para hacer eso
to have guts / balls [vulgar]
importar un pimiento — to not give a damn
importar un pimientoMe importa un pimiento lo que digan
to not give a damn

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