French words learners regularly get wrong — beaucoup, croissant, restaurant, heure, oeuf, oeil, fille, famille — grouped by the sound causing the trouble: silent endings, nasal vowels and disappearing liaisons.
100 words–
–new–learning–known
100 French Confusing Word Pairs — Paronymes Explained
French words that sound almost identical and mean different things: accepter and excepter, affecter and effectuer, allusion and illusion, amener and emmener. Each pair with what separates them and an example of both.
B1B2Term (100)
Meaning
accepter / excepter
il accepte toutes les conditions
to accept / to except
affecter / effectuer
cette décision affecte tout le monde
to affect / to carry out
affliger / infliger
la nouvelle l'a profondément affligé
to distress / to inflict
allusion / illusion
il a fait allusion à son passé
reference / illusion
amener / emmener
amène ton ami à la fête
to bring [someone here] / to take [someone away]
apporter / emporter
apporte le livre à la bibliothèque
to bring [something here] / to take [something away]
attention / intention
fais attention à la marche
attention / intention
balade / ballade
on fait une balade en forêt
walk / ballad [poem]
censé / sensé
tu es censé arriver à huit heures
supposed to / sensible
chair / chaire / cher
la chair de ce fruit est juteuse
flesh / pulpit / dear
collision / collusion
une collision entre deux voitures
collision / collusion
compréhensible / compréhensif
sa réaction est tout à fait compréhensible
understandable / understanding [person]
conjecture / conjoncture
ce n'est qu'une simple conjecture
guess/conjecture / economic situation
davantage / d'avantage
il faudrait travailler davantage
more / of advantage
décerner / discerner
on lui a décerné un prix
to award / to discern
différend / différent
ils ont un différend commercial
dispute / different
effraction / infraction
un vol avec effraction a eu lieu
break-in / offense
émerger / immerger
le soleil émerge des nuages
to emerge / to immerse
éminent / imminent
un scientifique éminent et respecté
eminent / imminent
éruption / irruption
l'éruption du volcan est violente
eruption / sudden entry
évoquer / invoquer
il évoque ses souvenirs d'enfance
to evoke / to invoke
exaucer / exhausser
son vœu a été exaucé
to grant [a wish] / to raise up
inclinaison / inclination
l'inclinaison du toit est forte
tilt/slope / inclination/tendency
infecter / infester
la plaie peut s'infecter rapidement
to infect / to infest
luxueux / luxurieux
un hôtel luxueux au bord de la mer
luxurious / lustful
notable / notoire
un progrès notable cette année
notable / notorious
original / originel
une idée vraiment originale et créative
original/unique / original/primordial
partial / partiel
le juge ne doit pas être partial
biased / partial
perpétrer / perpétuer
il a perpétré un crime terrible
to perpetrate / to perpetuate
prédication / prédiction
la prédiction de la météo est fiable
preaching / prediction
prodige / prodigue
cet enfant est un vrai prodige
prodigy / prodigal
prolongation / prolongement
la prolongation du match est décidée
extension [time] / extension [space]
rabattre / rebattre
il rabat le col de sa veste
to fold down / to repeat endlessly
recouvrer / recouvrir
il a recouvré la santé rapidement
to recover/regain / to cover
voie / voix
la voie est libre pour passer
way/path / voice
soi / soit
la confiance en soi est importante
oneself / either/whether
comte / compte / conte
le comte habite dans le château
count [title] / account / tale
cours / cour / court
le cours de français commence à dix heures
course/class / courtyard / short
dessin / dessein
il fait un dessin au crayon
drawing / purpose/design
entré / entre / antre
il est entré dans la pièce
entered / between / lair
filtre / philtre
un filtre à café neuf
filter / love potion
foi / foie / fois
la foi en l'avenir est essentielle
faith / liver / time[s]
golf / golfe
il joue au golf chaque dimanche
golf / gulf
héraut / héros
le héros du film est courageux
herald / hero
martyr / martyre
il se prend pour un martyr
martyr [person] / martyrdom [suffering]
mythe / mite
c'est un mythe populaire très ancien
myth / moth
pal / pâle / pale
elle est très pâle ce matin
stake / pale / blade
pin / pain
un pin pousse dans le jardin
pine tree / bread
poing / point
il serre le poing de colère
fist / point/dot
reine / rêne / renne
la reine salue le peuple
queen / rein / reindeer
sain / saint / sein
un repas sain et équilibré
healthy / saint / breast/bosom
saut / sceau / seau / sot
un saut en parachute impressionnant
jump / seal / bucket / fool
satire / satyre
une satire politique dans le journal
satire / satyr
teint / thym / tain
elle a un teint de porcelaine
complexion / thyme / tin backing
verre / ver / vers / vert
un verre d'eau fraîche
glass / worm / toward;verse / green
acquis / acquit
son expérience acquise est précieuse
acquired/experience / acquittal
agonir / agoniser
il agonise d'injures son voisin
to heap abuse on / to be dying
alternative / alternance
c'est l'unique alternative possible
alternative [two options] / alternation
coasser / croasser
les grenouilles coassent dans l'étang
to croak [frog] / to croak [crow]
colorer / colorier
le soleil colore le ciel en rouge
to color/tint / to color in
consommer / consumer
il consomme beaucoup de café
to consume / to consummate
dénué / dénudé
il est dénué de tout talent
devoid of / stripped bare
désert / dessert
un désert de sable immense
desert / dessert
éclaircir / éclairer
il faut éclaircir ce malentendu
to lighten/clarify / to light up
effacer / affacer
efface le tableau après le cours
to erase / [archaic] to damage
emprunter / emprunté
il a emprunté cent euros
to borrow / awkward/stiff
espace / espèce
un espace de travail agréable
space / species/kind
glacial / glaciaire
un accueil glacial de sa part
icy/freezing / glacial [geology]
habileté / habilité
son habileté manuelle est remarquable
skill / authorized
hibernation / hivernage
l'ours entre en hibernation
hibernation / wintering
industriel / industrieux
une zone industrielle en banlieue
industrial / industrious
justesse / justice
il a réussi de justesse
accuracy/precision / justice
littéral / littéraire
une traduction littérale du texte
literal / literary
matinal / matineux
une promenade matinale au parc
morning [adj] / early riser
médical / médicinal
un examen médical complet
medical / medicinal
officiel / officieux
un communiqué officiel du gouvernement
official / unofficial
pécuniaire / pécunier
une aide pécuniaire pour les étudiants
financial/monetary / [incorrect form]
personnel / personnalisé
un objet personnel et précieux
personal / personalized
populaire / populeux
un quartier populaire de Paris
popular / populous
prémisse / prémices
la prémisse de son raisonnement est fausse
premise [logic] / first fruits/beginnings
prescrire / proscrire
le médecin prescrit un médicament
to prescribe / to prohibit
produit / prodige
un produit de qualité supérieure
product / prodigy
raisonner / résonner
il faut raisonner calmement
to reason / to resonate
risqué / risquable
un investissement risqué et audacieux
risky [slightly] / [non-standard for risky]
signal / signe
le signal d'alarme a retenti
signal / sign
social / sociable
un problème social préoccupant
social / sociable
somptuaire / somptueux
un repas somptueux et raffiné
sumptuary [law] / sumptuous
suggestion / sujétion
c'est juste une simple suggestion
suggestion / subjection
tout / tous
tout le monde est invité
all [singular] / all [plural]
vénéneux / venimeux
ce champignon est vénéneux
poisonous [plants] / venomous [animals]
adhérence / adhésion
l'adhérence des pneus sur la route
grip/adhesion / membership
apurer / épurer
apurer les comptes de l'entreprise
to audit/clear [accounts] / to purify
aménager / emménager
aménager le bureau avec soin
to develop/arrange / to move in
bribes / brides
des bribes de conversation entendues
fragments / bridles
causal / causale
un lien causal entre les deux événements
causal / causal [fem]
cession / session
la cession de l'entreprise est signée
transfer/cession / session
consumé / consommé
il est consumé par la jalousie
consumed [by emotion] / consumed [used up]
décade / décennie
une décennie de travail acharné
ten days / decade
dénouement / dénuement
le dénouement du film est surprenant
outcome / destitution
démystifier / démythifier
il faut démystifier cette légende
to demystify / to debunk myths
Related collections
French linking words sorted by the job they do in a sentence: mais, et, ou, donc, car, or, cependant. Covers cause, consequence, contrast and conclusion, each with an example, since the register varies more than the meaning.
150 words–
–new–learning–known
Word pairs where Quebec and metropolitan French part ways: char and voiture, blonde and petite amie, chum and petit ami, magasiner and faire les courses. Shown side by side with the context each variant belongs to.
150 words–
–new–learning–known
French academic vocabulary for studying at a French university: université, étudiant, professeur, cours, campus, semestre, diplôme, bourse. Covers lectures and essays plus enrolment, deadlines and campus admin.
150 words–
–new–learning–known
French vocabulary for crime and public safety: le crime, la police, le policier, l'enquêteur, le suspect, la victime, le témoin. Covers news coverage, the legal terms behind it and reporting an incident.
150 words–
–new–learning–known
French vocabulary for environmental topics: le changement climatique, le réchauffement climatique, l'environnement, la pollution, la durabilité. Covers recycling, renewable energy and the terms used in the news.
150 words–
–new–learning–known
French vocabulary for music: la musique, la chanson, le chanteur, le groupe, le concert, la guitare, le piano, la batterie. Covers genres and instruments plus everything around a live show, tickets to encore.
100 words–
–new–learning–known
French vocabulary for getting around by road: la voiture, le conducteur, le moteur, le pneu, la roue, le volant, le frein. Plus road signs and traffic rules and the phrases for a petrol station or rental desk.
100 words–
–new–learning–known
French vocabulary for everyday technology: le smartphone, l'ordinateur portable, la tablette, le chargeur, la batterie, l'écran, le clavier. Plus apps and accounts and the words for a fault or a setting.
150 words–
–new–learning–known
French connectors and formal alternatives that lift an essay: ainsi, par conséquent, dès lors, en l'occurrence, en vertu de, à l'instar de. Each marked for how formal it is, so the register stays consistent.
200 words–
–new–learning–known
Advanced French vocabulary for the DELF and DALF exams: society, politics, science and culture, plus the essay words examiners expect — l'enjeu, la problématique, le constat, la démarche, le dispositif, la mise en œuvre, le bilan.
500 words–
–new–learning–known
Whole French sentences from conversations that actually happen: salut comment ça va, je vais bien merci, enchanté, à plus tard, bonne journée. Ready to use as they stand, each with a translation and its context.
200 words–
–new–learning–known
Copy to my collections
You'll get your own copy to learn and edit; the original stays in the library.
Copy to my collections
Sign in to copy this collection